第十四卷 青少年期 召唤篇 第一话「空中要塞」
从魔法都市夏利亚朝著北方徒步半天，搭乘马车不到一小时就能抵达的场所。
那里有一座遗迹，从痕迹可以看出曾是古老要塞。
地面上散落著曾为石板的瓦砾痕迹，粗壮的石柱横倒在地。给人的感觉宛如再稍微崩塌一点的帕德嫩神庙。然而毋庸置疑的是，这里过去肯定也是宏伟的建筑物。
是一座可以让人感受到历史的遗迹。
「是思柯特要塞的痕迹呢。这里是拉普拉斯战役时由人族一手建造，据说当时有数千名人族在此抵御魔族的入侵。然而最后依旧力有未逮，遭到攻陷……」
在我身旁这样说明的，是编著一头漂亮金发的女性。
清秀亮丽的外表，配上昂贵的旅行打扮，就算远远一看，也能感觉到其领袖魅力的绝世美少女。
她正是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
「……」
她这番话该不会是说给我听的吧？我这么想著并环视四周。
在我后方不远处有路克和希露菲。再往后是洛琪希、札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁等四人跟在后面。七星则是在我前面。
爱丽儿的视线投射在我身上，我俩之间没有其他人。
看样子她的确是在向我搭话不会错。虽说我前阵子也和拉诺亚贵族一起旅行了一段时日，但是鲜少有跟她交谈的机会，让我不免错愕。
「爱丽儿大人，您知道得真清楚呢。」
我这样回答后，爱丽儿浅浅地露出一抹温柔的微笑。
「因为这个场所经常会在这一带的民谣里登场。」
「您对民谣感兴趣吗？」
「为了要和这一带的贵族打好关系，像这种事也是有其必要。」
爱丽儿用装模作样的表情回答。看来想和贵族打好关系，甚至还必须熟记以前的传说。
真是辛苦她了。
「但是从这种地方，真的可以抵达佩尔基乌斯大人的所在地吗？」
「这个嘛，我不清楚该如何移动，不过……」
我把视线转向走在前面的七星，尽管背著巨大背包的她因为地上的瓦砾举步维艰，却依旧目不转睛地盯著前方笔直前进。
虽说我们照她的要求跟了过来，但她真的打算从这里移动过去吗？
我记得在那本转移魔法阵的笔记里面，应该没有记载这个地方才对……
还是说，转移魔法阵确实存在于这里的某处，只是没有写在笔记本上。
「就我个人来说，反而比较担心这么浩浩荡荡地前去拜访，会不会让对方感到困扰。」
说完这句话后，爱丽儿莞尔一笑。
「鲁迪乌斯先生担心的地方真是奇怪。对方好歹也是被冠以『王』之称号的英雄喔。我想不会因这点人数就感到困扰才是。」
「是这样吗……」
我快速地扫过前后两边，确认整个队列。
有七星、我、爱丽儿、希露菲、路克、洛琪希、札诺巴、克里夫还有艾莉娜丽洁。
总共九人。尽管我认为这已算大阵仗，但在王族看来似乎并非如此。
也是，毕竟王族的客人应该会以十人为单位来计算，访客人数不过还是个位数，应该绰有余裕吧。
顺便说一下，诺伦因为在学校有很多事情要做，婉拒我们的邀约。
说不定她是考虑到自己才刚说学生会和剑术都会努力，所以才这么决定。
算了，要是真把她一起带来，势必连爱夏也得一起同行。这样一来人数就会攀上双位数，也称得上是大阵仗了。带上这么多人去见个不太熟悉的对象，实在过意不去。
「佩尔基乌斯大人虽然过著隐居生活，但在拉普拉斯战役之后曾暂时住过阿斯拉王国，据说拥有和阿斯拉王对等的立场。还曾经带著数十百名随从造访阿斯拉王宫，我想会这么做的大人物，应该不会因为区区九名访客而感到困扰。」
「是这样吗？」
不过话又说回来，爱丽儿的声音实在非常疗愈。
突然不请自来拜访别人，肯定会让人觉得困扰。但是听爱丽儿这么说，感觉好像就真的没问题似的，真伤脑筋。这是具有魔性的声音。
「……如果他厌倦王宫的生活，或许也会讨厌客人拜访。」
「假使他真的讨厌，七星小姐也不会允许我同行才是。」
「我想七星应该没怎么思考过那种事啦。」
我这么说著，回想起爱丽儿之所以会出现在这里的理由。
当七星提到佩尔基乌斯这个名字的时候，我兴奋得都忘记自己已经一把年纪。
「甲龙王」佩尔基乌斯。
连我也知道这个名字。刚来到这个世界时，我就在书上看过这个大名。
他是四百年前的拉普拉斯战役的英雄。据书上描述，他操控著十二名使魔，重建古时的空中要塞，并与好几名同伴一起挑战拉普拉斯。在封印拉普拉斯后，为了赞扬他的功绩，便将现在这个世上的历法冠上了「甲龙历」之名。
然而「甲龙王」佩尔基乌斯并未作为一名国王君临一方统治国家。他离开了王宫，至今仍坐镇在空中要塞chaosbreaker，周游全世界的天空之中。
能和这样的人物碰面，当然会兴奋不已。
不管怎么说，这可是能去浮游在空中的那个城堡。可以前往拉○达啊！（注：影射电影《天空之城》）
养育孩子和投入研究确实让我忙得两头烧。但我还是想去。纯粹就是想去一次。对不起，露西。爸爸败给了好奇心。不过我一定会带伴手礼回去。在这样的心情驱使下，我决定跟著七星一同前往。
然而希露菲和在内心纠结是否该自私一点的我正好相反。
她向七星提出了这样的要求。
「可以带爱丽儿大人一起去吗？」
「爱丽儿吗？」
听到这个请求，七星露出了为难的表情。
之前爱丽儿劝诱过她好几次。因为七星在阿斯拉王国和拉诺亚王国之间拥有自己庞大的沟通渠道，爱丽儿自然会想把她拉拢为同伴。
不过基本上，七星并不想和这个世界有太多牵扯。
所以她总是看起来很不耐烦，实际上也的确如此。
「对，虽然佩尔基乌斯大人已经隐居了一段很长的时间，但据说他如今在阿斯拉王宫依旧是举足轻重的人物。所以爱丽儿大人，那个……考虑到今后的状况，我想她应该会想和这样的人物见上一面。」
爱丽儿至今已经向各方人士打好关系。
这是为了在今后将阿斯拉王国的王位纳入手中。
不过，就算像这样做了好几年的准备，顺利拿下王位的机率也不过一半一半，看来会是一场相当严峻的战斗。
事实上，我也不知道爱丽儿过了一年毕业之后有何打算。是还不打算展开行动继续储备力量，还是说要马上回到王都，决一死战吗？
如果要立刻开战的话，我姑且也打算出手相助……坦白讲，我不但结婚又有了小孩，就算要帮忙，也希望能在尽可能不要危害到家人的前提下进行啦～目前的心情就像这样摇摆不定。
算了，我的心情姑且不论，这次的提案算是打好人脉的一环吧。
在争夺王位的这场战争，关系可说至关重要。「甲龙王」佩尔基乌斯是连阿斯拉王国也另眼相待的英雄，只要能将他拉拢为后盾，这样一来在这场阿斯拉王国的王位争夺战中，爱丽儿肯定会比之前预想的还要轻松许多。
「算了，反正我也受了你不少关照，好吧，我可以带她一起去。」
原本以为七星会拒绝明显另有所图的爱丽儿，想不到她居然爽快答应。
我后来才听说我不在的这段期间，七星好像受了希露菲不少照顾。
像是把料理分给她，帮忙采购衣物，或是在她生病时为她解毒等等。
虽说生了小孩之后她就变得不常来家里，但听说好像还是经常会来泡澡。
「真的？谢谢你。爱丽儿大人肯定会很高兴……」
希露菲用力握拳，笑得喜出望外。
如此这般，爱丽儿和路克也加入了我们的行列。
听希露菲说，爱丽儿好像难得如此雀跃。
看来只要得知能见到知名人士，就算贵为公主殿下，反应也和常人别无二致。
毕竟我也很兴奋嘛。该怎么说呢，那可是货真价实的英雄，是出现在书上的人物耶。
真期待佩尔基乌斯是什么样的人。希望不要难以亲近才好……
啊……话说起来，我这才想到。
很久以前，我有一次曾经见过佩尔基乌斯的部下。是在转移事件的前一刻。
光辉的阿尔曼菲。
这么自称的男子好像将我视为转移事件的主谋，突然袭击了过来。
虽然我记得他听完基列奴的解释后就愿意停手，应该不是坏人，但当时他冷不防就打算杀了我，的确是让我觉得小命差点不保。
该不会他的主人佩尔基乌斯也是危险人物吧？稍微有点不安。
不对，就算下属是危险人物，不代表主人也是一样的调调。
况且，如果佩尔基乌斯事先就察觉会因转移事件而发生某种状况，试图提前阻止的话，单就他的行动来看，反而该赞扬他才是。
但是我的确差点被杀了……算了，都以前的事情了。我可以既往不咎，嗯。
和初次见面的对象可不能这么杀气腾腾。保有一颗宽容的心非常重要。
「到了喔。」
当我正在胡思乱想时，七星在遗迹的正中央一带停下了脚步。
这里空无一物……虽然我这么想，但仔细一看就能发现地上埋著一块很适合坐在上面歇息的石头。
那是一块石碑。秘藏著惊人力量之人的纹章正依稀发出光芒，这是七大列强的石碑。
我听说在世界各地都有，原来在这里也有啊？
但是这并非魔法阵那一类的物品。说不定通往地底的门会「嘎」的一声开启，走下楼梯之后就会出现转移魔法阵。
难不成七大列强的石碑本身就是一种传送装置？
只要在石碑前面咏唱咒文，就能传送到其他的石碑之类？
「接下来要怎么办？」
「呼唤。」
七星这样说完后，就放下背包，从里面拿出了金属制的笛子。
笛子上面并没有调音孔，也就是所谓的哨子。七星将嘴巴靠在上头，用力地吹了口气。
「噗嘶──！」
没有发出声音。只是响起了一声气音。那是狗哨之类的东西吗？
「没有发出声音啊？」
克里夫一脸无法释怀地询问。
「发出来的声音人类听不到。只要在这等一下应该就来了。」
七星这样说完，就在附近的石头上坐下。
人类听不见的声音。这样会传到佩尔基乌斯的耳中吗？换句话说，那个笛子要不是魔力附加品，就是佩尔基乌斯其实是条狗。
「克里夫。」
突然，艾莉娜丽洁一脸正经地叫住克里夫。
「怎么了？」
「我要趁现在先讲清楚。我说不定会在接下来要去的地方遭到嘲笑，但你绝不能用激烈的言语大声还嘴喔。」
「…………知道了。我也不是小孩子了。」
克里夫就像是被叮咛要用功念书的小孩般地嘟起了嘴巴。
艾莉娜丽洁倚靠在这样的克里夫身上，并在他耳边低喃了几句。
从克里夫那笑开的表情看来，想必艾莉娜丽洁低喃的不是谢罪之词就是甜言蜜语吧。
「那有名的空中要塞究竟会装饰著什么样的雕像呢？真是令人无比期待！」
札诺巴一如往常。这家伙在知道能去佩尔基乌斯那边的当下，就说：「那么，也让佩尔基乌斯大人看看吾等的成果吧。」，随后就将我做的瑞杰路德人偶和其他几个模型一起塞进箱子，打包行李。
虽说不知道会不会有那样的机会，但他好像愿意帮我像当初对巴迪冈迪做的一样进行推销。真是热心工作。
顺便说一下，茱丽和金洁不在这里。
茱丽负责留守在札诺巴的房间。
金洁则是收到札诺巴的命令，帮忙保护我的家人。
但并不是危险到需要护卫，只是在有个万一的时候可以出手帮忙。
想必金洁也想跟著札诺巴一起同行……算了，哪怕多一个也好，对我来说只要愿意帮忙照顾我家人的人越多就更加安心。
「可别把自己的喜好硬推给别人啊，不管怎么说，对方可是已经活了四百年了。」
「哈哈哈，巴迪冈迪陛下不是活得更为长命吗？活得越久的人，就应该更能理解师傅的人偶的美妙之处。」
「是这样吗……嗯？」
远处的天空有某个东西发出了光芒。
「来了呢。」
七星刚这样嘀咕，那家伙就现身了。
实在太过唐突，只能用不知不觉来表示他的出现。
他有一头金发，穿著正面扣住，类似白色立领学生服的笔挺服装。想来应该很英俊的脸孔藏在黄色的面具下。那面具大概是参考类似狐狸的动物。而且腰间还插著一把大型匕首。眼前的人就和我记忆中的模样如出一辙。
「光辉的阿尔曼菲，登场。」
真的非常唐突。他就宛如突然出现似的，直挺挺地站在我们的中心。
恐怕他是以光的速度从那个空中要塞飞过来的吧。
在菲托亚领地即将消灭的前一刻，他也是这样出现。
「……」
阿尔曼菲突然望了我这里一眼。他还记得我是谁吗？真怕他会像之前那样突然袭击过来。我默默地发动魔眼，握紧法杖。
然而阿尔曼菲好像不记得我是谁，对我不以为意。他环视了四周之后，走到了七星面前。
「……人数还真多啊。」
看样子他似乎是在清点人数。
七星对于这个提问，只是「嗯」了一声点头回应。
「应该没关系吧，不是说过十人左右都还不成问题吗？」
「人数无所谓，但是……」
阿尔曼菲说到这，望向洛琪希。
「魔族不行。」
「咦？为……为什么？」
洛琪希脸上的表情宛如被冷水泼到的小猫。
「不能让魔族进入吾等的空中要塞。」
「这……这样啊。」
洛琪希像是被当头棒喝似的，有气无力地垂下肩膀。
佩尔基乌斯在拉普拉斯战役时曾和魔族交战。
既然这样，果然还是会对魔族有自己的成见吧。因为战争似乎会在人的内心留下创伤。
「无论如何都不行吗？」
「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量，但他讨厌魔族。」
最近这阵子对魔族不太有差别待遇害我都给忘了，敌视魔族的风潮依旧存在。
虽说佩尔基乌斯是传说中的人物，但毕竟是战争的当事者。
说不定和瑞杰路德一样，至今仍无法忘怀战争中发生的某些经历。
但是只有洛琪希不能同行，这样稍微有点可怜。
「不，没关系。既然这样，那我就在家留守好了。原本我就有点害怕和佩尔基乌斯……大人见面，况且我还有教师的工作，这样正好。」
洛琪希尽管垂头丧气，却依然乾脆放弃。
但是她内心肯定也是想去看看，她脸上那满心遗憾的表情一览无遗。
然而她却转向我这边，为了让我安心露出了苦笑说道：
「鲁迪，家里的事情就交给我吧。」
「知道了。我会带伴手礼回去的……」
这样说完后，洛琪希将帽缘稍稍往前倾，做出角度好让旁人看不见自己的表情。
然后，用有点难以启齿又带点玩笑话的口吻，小声地对我说道：
「不需要伴手礼。只要你回来的时候愿意抱紧我，那就足够了。」
根本不用等到回来，我立刻温柔地抱紧洛琪希，持续了十秒左右。当洛琪希的心跳声开始加速，我便在底下的原子火箭炮装上核弹头之前松开手臂。（注：出自《机动战士钢弹0083》，gp-02搭载的核弹头武器）
「谢……谢……谢谢你。」
「不会，彼此彼此。」
洛琪希有点尴尬地红著一张脸，然而却又满足地扬起嘴角，和我们稍微拉开距离。回去之后再好好亲热吧。
「话说完了吗？」
当我和洛琪希道别完后，阿尔曼菲凑近到我的身旁。
他递给我一根宛如接力棒的物品。仔细一看，其他人手中也拿著相同的东西。
「拿好。」
我依言接了过来。
那是条长约二十公分的金属棒，表面刻印著复杂花纹。
附在两端的是魔力结晶吗……既然这样，这恐怕是魔道具。
「拿好之后要怎么做呢？」
「只要拿著就好了。佩尔基乌斯大人会用转移魔术将你们呼唤到空中要塞。」
他说转移魔术，这是发动转移魔术的魔道具吗？居然还有这种玩意儿，也太方便了吧。
奇怪？但是我记得不是没办法召唤人类吗……？
不对，这算是转移……不知道其中有什么差别。
「啊，请问回去的时候该怎么办？」
「回程也是用相似的方法。」
阿尔曼菲若无其事地说道。既然他都这么说了，总会有办法吧。
毕竟回程要是得徒步的话，到家的时候露西都长大成人了。听他这么说我就安心了。
「所有人都拿好了吗？务必要用空手好好握紧。」
听到空手这两个字，我望向自己的左手。因为我的左手是义手，严格说来不算是空手。
「好像没问题了。」
七星看到所有人都点过头后，向阿尔曼菲示意。
「那你们稍待片刻。」
阿尔曼菲点了点头，就化身光芒消失在遥远的一端。
想必他接下来是要去向佩尔基乌斯转告已经准备就绪。
「……总觉得好紧张呢。」
「是啊。」
爱丽儿欣喜地向希露菲搭话，看起来确实是有点雀跃。
不过话又说回来，转移啊……如果失败的话，会不会又被传送到什么莫名其妙的地方？就算佩尔基乌斯再怎么厉害，既然是人就难免会犯错，真可怕啊。
「……哦？」
当我正在胡思乱想时，感觉手上的棒子突然间夹带了一股热气。
这股热气传达至掌心，有种像是要被吸进棒子里似的感觉席卷而来。
如果在这时松手的话会怎样？应该会失败吧。但是突然产生这样的变化，照理来说应该会有人把手松开……
「奇怪？」
我这么想著并环顾四周，这才发现大家都不见了。
不对，这个瞬间希露菲正望向我这边消失而去。
只剩我和洛琪希被孤零零地留在原地。
咦？我被丢下了？