第十八卷 青年期 部下篇 第四话「研究进展」
克里夫最近戴起眼罩越来越有模有样了。
绣有克里夫名字缩写的眼罩似乎是艾莉娜丽洁做的，相当有型。
然而，戴上眼罩之后与其说有型，反而感到他身上缠绕着一股魄力。
从他没身高又没什么肌肉的这点来看，是因为想到基列奴戴眼罩的模样，所以才不禁让我这样以为吧。
「爱丽儿之后是第一王子的儿子啊……事情感觉又要变麻烦了。」
导师似乎是在班会上把之前那个三人组介绍给克里夫。
他想到今后的状况，忍不住叹了一口气。
「我想他和爱丽儿大人不同，身分类似人质，请跟他好好相处吧。明明还那么年幼，不应该被卷入父亲的纷争之中。」
「也对。算了……我会尽量叮咛他们别对你的妹妹出手。」
「谢谢你。」
我和克里夫边聊天边走进他的研究室。
艾莉娜丽洁不在，她现在正在顾小孩。活了好几百年的艾莉娜丽洁已经有好几个小孩。不过，与克里夫生的小孩似乎备受宠爱，克莱夫现在正被褓抱提携地养育。如果是在养小孩方面也是老手的她，肯定能栽培出优秀的小孩。
「好啦，我们走吧。」
克里夫从研究室里面提了三个木箱后走了出来。
是边长三十公分大小的四方型木箱。我提了其中两个，相当沉重。
「抱歉啊。」
「不会不会。」
我们提着这些走出研究楼，就这样前往学校外面。
「克莱夫最近怎样？」
「很健康地长大。不过到了晚上会哭，实在很费事……让我想起在养护院的时候。」
「毕竟克里夫学长是在养护院长大的嘛。」
「嗯。因为养护院也有很多被弃养的孩子……不过，自己的孩子果然是特别的。」
「就是啊。」
目的地是郊外。我们在学校前面招了一辆马车，一路搭到城镇的大门。
我们在两人座的马车上并排而坐，然后继续对话。
「克里夫学长真是了不起，已经有父亲的样子了。」
「我什么也没做。因为有丽洁在，所以我只是看起来有模有样。」
「可是像我的话，每个月大约只有一次能一起帮忙照顾小孩。」
「照顾小孩也有各式各样的形式。依你们家的情况，既有妻子也有女仆，况且你在做你应该做的事情。没有必要看得太重。」
克里夫把箱子放在大腿上，说出像是悟道般的台词。
「以我的角度来看，像你这样没办法每天看见小孩成长……反而很可怜啊。」
「能被克里夫神父这样说，实在是不胜感激。」
「嗯，要是还想忏悔的话再来找我吧……开玩笑的。」
克里夫在不知不觉间已经通过了米里斯教团的神父资格考。虽然并非正式任职，但如今他也总算能够在教会工作。
他也并非老是埋首研究。也就是说，他果然有在考虑回故乡之后要做什么吧。我现在是六年级，所以克里夫已经七年级了。
是最高年级，明年就会毕业。
「克里夫学长，你毕业之后有什么打算？」
「……不知道。本国的祖父也没有传来任何联络。不过我想先回去一趟。毕竟我也想报告已经结婚生子的事情。」
「会觉得寂寞呢。」
虽说这终究只是我的推测，但依照我的猜想，克里夫回到米里斯的时候，将会再次与人神展开对决。
「那是之后的事了。」
「也是呢。」
我们聊着不着边际的话题，此时马车也抵达了夏利亚的南门。
付钱给车夫之后，我们从这里开始以徒步移动。
走出大门之后，继续朝东南方行走。过了一会儿，便看见了本公司的事务所。独自耸立在郊外，一栋莫名巨大的建筑物。为了不让人靠近还用栅栏围了起来。
「话说，虽然我也是在无形中察觉到的，但你那个时候果然说谎了对吧？」
「是的，因为关于诅咒这件事，不管我怎么说你们都不肯相信。」
「我没有要责怪你的意思。那个诅咒很强力。就连现在……你看，我的脚都在抖了。」
我们聊着聊着，移动到了事务所前面。
门上写着「非相关人员禁止进入」的一排字。我从怀里掏出钥匙开锁。映入眼帘的是姑且做了出来，却完全没有用途的柜台，我们通过那里，前往里面的房间。
「呜……」
打开门的瞬间，克里夫畏缩了起来。
在他视线的前方，是奥尔斯帝德。他正坐在使用高级木材制成的桌子旁不知道写着什么。
长相依旧是这么恐怖。
「唔，是克里夫·格利摩尔吗？」
「啊，嗯，没错。我是克里夫·格利摩尔……」
「你每次都很辛苦啊。」
「这是什么意思啊……！」
不管怎么想都是字面上的意思吧。
因为我的请求，害得你必须和奥尔斯帝德面对面，这样很辛苦的意思。
「奥尔斯帝德大人。我们赶紧开始吧，今天有三个。」
「嗯。」
我和克里夫把木箱放在桌上。
奥尔斯帝德打开其中一箱，并取出里面的物品。
箱子里面放的是全罩式头盔。
其他箱子也放着类似的东西，只是颜色不同。分别是黑色、棕色以及灰色三种颜色。
「请您戴看看吧。」
「……」
奥尔斯帝德依言，像是要把自己的头钻进去似的戴上头盔。
明明没穿盔甲却只戴着头盔，可疑人物感根本爆表。
就我来看，感觉比之前更加恐怖，不过……
「克里夫学长，你觉得如何？」
「…………不行，比之前更糟。」
「那么换下一顶。」
像这样，奥尔斯帝德会把三顶头盔轮流戴过，然后每次都会观察克里夫的反应，确认是否有效。等到把头盔戴过一轮之后，再询问克里夫的意见。
「果然是三号吧。我将一号试着以弗拉克式转换魔力，但看来是反效果。换句话说，很有可能是魔力本身受到诅咒。」
「魔力本身……？」
「嗯，就像是奥尔斯帝德……大人的魔力在进入视野的当下，诅咒就会发动那样。」
「那么，假设用魔力无法通过的物质覆盖全身如何？」
「如果进去完全没有缝隙的箱子，诅咒当然是不会发动，但根本没有解决任何问题。」
「所言甚是。」
至于我们正在做什么，是在研究奥尔斯帝德的诅咒。
这一年来，以艾莉娜丽洁的诅咒研究为基础尝试了各种实验。
之后，总算是厘清奥尔斯帝德的诅咒核心是在头部的事实。所以才会像这样让他戴上头盔型的魔道具，由克里夫的主观意识来判断，测试魔道具的效果到什么程度。
姑且还算有成果。现在只要戴上最新版本的头盔，就能缓和奥尔斯帝德的诅咒。但效果微乎其微，就算戴上头盔，只要走在街上就会有小孩哭出来，野狗会害怕地逃走，马车会吓到直接翻覆。
不过，能够让希露菲和艾莉丝对奥尔斯帝德态度软化，这点已十分值得。
虽然变化的程度只是从「仿佛杀亲之仇的存在」到「超讨人厌的上司」，不过以结果来说，她们也不由得察觉到诅咒确实存在。理解我之所以会跟随奥尔斯帝德，也是因为诅咒不起效果所致。
克里夫也是在研究途中察觉到奥尔斯帝德的诅咒，以及我会撒谎的理由。
这是重要的一步。
虽说他现在心情似乎还很复杂，但姑且也适应了这个状况。
不过，路还很长。头盔的尺寸目前大约是奥尔斯帝德的头的两倍大。因为没透气孔，所以戴上后不仅无法呼吸，也看不见前面、听不到声音、无法说话。并非能长时间戴着的装备。
真的还有很长一段路要走。
话虽如此，仅花一年时间就能做出这种东西的克里夫毫无疑问是个天才。照这样继续研究下去，相信离奥尔斯帝德大摇大摆地走在城镇上的那天应该也不远才是。
克里夫也相当高兴，因为研究别人的诅咒，似乎可以应用在解除艾莉娜丽洁诅咒的魔道具上。
可惜的地方是，等艾莉娜丽洁养育小孩的事情告一段落之后，他又得投入那边的研究。
然而不用担心，马上生第二胎就好。
「那么，下次就在一个月后吧。」
「嗯，劳烦你了。克里夫·格利摩尔。我完全没有想到你有这种才能。」
「咦？啊……噢，对……对吧。毕竟我是天才嘛。」
奥尔斯帝德也对克里夫的研究成果感到相当惊讶。
他在漫长的轮回中好像也尝试对诅咒做些什么，但由于经过了几百年的测试都没有成果，已经处于半放弃状态。
在重复循环的这两百年里，或许除了克里夫以外，也有人能对诅咒的研究拿出成果。
但是，那家伙肯定不会愿意站在奥尔斯帝德这边。
不过现在做出成果来了。想必奥尔斯帝德已经在计划从下一轮开始该怎么样才能让克里夫研究诅咒。
是说，我会在那一轮里面吗？之前那轮好像没有我……
「鲁迪乌斯。」
我正在思考这些时，奥尔斯帝德向我搭话。
克里夫已经移动到事务所外头。因为诅咒的效果，他连一秒也不想待在奥尔斯帝德身边。就算脑袋知道这是诅咒，身体依旧会把他认定为敌人。
这就和明知蟑螂对人类毫无杀伤力，但是看到了还是会胆颤心惊十分相像。
「……多谢你。」
被这样道谢，让我扬起嘴角。
讨厌啦～我们家社长嘴真甜呢。
很～好很好，一旦诅咒的头盔完成，我们就一起去逛个街享受一下吧。
和奥尔斯帝德一起在街上约会。到时候我要充分地感受一下什么叫作狐假虎威。
「不会，要是家人继续反对下去，也只会让我过意不去。更何况人神肯定也不乐见奥尔斯帝德大人能自由行动，所以是为了我自己。」
「也对。」
等社长的病治好的那天，就要把我们奥尔斯帝德有限公司发展为世界第一的大企业。
我在脑中胡思乱想，然后离开了事务所。
和奥尔斯帝德道别之后，我们绕到事务所后面进入武器库。
我从里面取出魔导铠。这是小型的魔导铠，分成手部零件、脚部零件以及身体零件的漆黑甲胄。乍看之下似乎很轻，但由于是我用土魔术制成，其实非常重。
因此，要穿在身上让魔力流通到铠甲直接移动。
「克里夫学长，久等了。」
「嗯，那走吧。」
我和克里夫一起回到大学。
接着是札诺巴。
虽然来回移动多跑了一趟，但要是奥尔斯帝德进入大学可能会引起大骚动，这也是没办法的事。
「克里夫学长，你午餐打算怎么解决？」
「这个嘛……我先回房间把这个放好后再去餐厅。麻烦你去叫札诺巴，大家一起吃吧。」
「了解。」
克里夫为了放头盔而回到了自己的研究室。
而我依言直接前往札诺巴的研究室。
当我打算直接开门时，突然停住不动。以前，我曾经就这样不假思索地开门，目睹了札诺巴的性感画面。当时搞得彼此都很尴尬。
我是懂得反省的男人，在进入房间前一定会敲门。于是我敲了门。
「先敲门……有人在吗～」
「喔喔！师傅！您来得正好！快请进吧！」
他马上回应，而我确认了有人回应之后把门打开。
于是出现在眼前的，是一个年约三十岁看似阿宅的男性……以及十岁左右的全裸幼女。
幼女按住腹部，看起来已经泪水盈眶。从她的双腿之间还流着一道鲜血。
啊，这是犯罪现场。
「札诺巴……你……竟然对茱丽出手……」
「现在可不是开玩笑的时候！师傅，请您对茱丽施加治愈魔术。她从刚刚开始就血流不止。」
札诺巴声音很拼命，是出了什么意外吗？茱丽也用快哭出来的表情抬头看着我。
「grandmaster……我肚子好痛。请救救我……」
我可不是医生啊……虽然这样想，我还是很仔细地观察了茱丽的身体。
没有外伤。那是内脏喽？
血正在从双腿之间流出来。有股腥味。这个，八成……不，肯定错不了。
「我想，八成是生理期吧。最好还是找金洁小姐过来。」
「咦？喔喔，原来如此！仔细想想，茱丽也是少女啊！完全没有设想到这件事，本王子都给忘了！」
「master？」
札诺巴咯咯大笑，茱丽则是以不安的神情抬头看着他。
茱丽已经九岁，不对，还是十岁了？虽说以第一次月经来说是太早了一点，大概矿坑族就是这样吧。还是说买下时讲的年龄有误？
算了，怎样都行。
「喔，在这之前得吃午饭啊。茱丽，你今天就休息吧。在金洁回来前，你可以一个人睡觉吗？」
「…………我很怕。master，我希望跟你在一起。」
「唔嗯……」
哎呀哎呀，札诺兄，很受欢迎嘛。你这家伙不简单喔。
「哎呀，也没关系啊。我去买点什么回来。就在这里吃吧。」