第十三章:震惊三军
待大营立下，马超便命庞德等人开始操练士兵，七千军士苦练箭术。庞德，王双两人都是箭术无双之辈，马岱，马休，马铁也都自幼擅射，本领亦不凡。而这七千西凉精兵也都大多都通晓射术，不乏箭术高明之人。只是马超的训练方法却极为诡异，他让这些军士专门训练高速移动中向各个方向射箭，这样一来的难度就增大了好几倍。好在西凉精兵本就能骑善射，有着不凡的基本功，进步神速。
与此同时，马超又命北郡人杨元把周围百里内最负盛名铁匠和木匠征来，同时从民间大量收购精铁、硬木以及牛马羊皮。此项事宜费时又费力，足足过了七天，杨元才带着一老者，一位中年汉人和十几个马车的物资赶回大营。
马超大喜，闻讯后立刻就接见了那名老铁匠，寒暄过后，便拿出了自己削制的木制马掌和马镫说明意图。那老铁匠仔细看了看，皱眉道：“这两物虽用铁不多，精细程度也不大，可这厚铁片之上有八个小孔，一面光滑一面凹凸不平，故打造起来极为费时费力，这块三角形亦是如此。”
小马哥心里一凉，忍不住问道：“以老师傅的手艺，这铁片和铁三角一天能打造几副？”
那身材魁梧的老者沉思了一阵道：“如果单纯手工打造，铁片不超过十副，铁三角不超过十五副。”
小马哥闻言心里顿时凉了大半截，他这一万大军至少要有七千骑兵装备马掌马镫，一匹马四个马掌，两个马镫，也就需要两万八千个马掌，七千对马镫。如此速度打造岂不是要等一两年才能完成，就算多找点铁匠又如何？这临近边疆之地人口本就稀少，铁匠自然也不会多，再说多一个人就多了一份泄露军事机密的可能。虽然这个机密不可能保持很久，但也不能这么快就让人知道并模仿。
就在小马哥眉头紧皱的时候，那老铁匠问道：“敢问将军，此物需打造多少？如果数量够大，草民可用流钢淬火之法，一日数千也不是问题。”
小马哥闻言一惊，急声问道：“何为流钢淬火之法？”
老铁匠道：“此物难就难在八个小孔和凹凸不平之面，如果数量够大又不计成本的话，可以把生铁烧成铁水，百炼成钢后浇入模具之中，如此一来便可以大量铸造了。”
小马哥大喜，这不就是现代铸造工艺的翻版吗？没想到汉代就有人用此法大量生产工具了，忍不住兴奋的问道：“老师傅可懂得此法？”
那老汉挺了挺胸膛，正色道：“草民祖上世代以打铁为生，不是草民夸口，整个西凉懂得此法之人绝对不超过一手之数。”
“好，真乃天助我也！”小马哥抚掌笑道：“敢问老师傅名讳？家中尚有何人？可愿留在军中效力，报效国家。”
老铁匠满脸恭敬的说道：“老汉姓李，名铁，粗鄙之人并无表字，老伴走的早，上家尚有二子李刚，李碳，自幼随老汉学艺，如今已颇有火候。将军出征匈奴乃英雄之举，功利千秋之事，老汉敢不为将军效力。”
小马哥心情畅快之极，正色道：“老先生真乃义士也，有李家父子在此，吾后顾无忧矣！”接着设宴款待李铁，席间两人又谈了不少细节之处。当得知李铁还擅于打造高强度兵器后更是欣喜若狂，并亲自用老汉随身携带的匕首验证了一番。两把匕首对砍，军中找来的那把立刻被蹦出一个大缺口，李铁的那把则相安无事，依旧锋利无比。
小马哥大喜之下马上又想起一事，不过他并没有当场说出，除了让杨元带五百军士全力配合李铁父子铸造马掌，马镫之事外，还当场宣布让李家父子三人负责神威营的兵器修理以及打造事宜，待大胜匈奴后便有官职加身。
李铁自然心下万分感激，散席后和杨元商量具体事宜。
次日，小马哥则召见了应征而来的木匠郑思研究高桥马鞍的事，当然小马哥拿出来的仅仅是没有蒙上皮革的木架子，然后仔细说明了其用处并询问改进方法。
当郑思听完后立刻惊为天人，因为这东西一旦研制成功，那骑兵的战斗力可提升了不止一筹。惊讶过后便是无比兴奋，毕竟做为一个木匠能亲身参与这等革命性的发明就意味着可能名垂千古。当小马哥笑着提醒不要泄密的时候，郑思亦不是蠢人，立刻要求留在军中效力。小马哥没有不答应的理由，因为以后用到木匠的地方还很多，郑思虽然没什么突出的才能，木匠手艺却不是假的，只要这点就足够了。