第一章 祁家有女初长成
祁家只是小户，在京都没什么根基。
祁安是祁家的次女。
她三岁的时候，祁父受任去京都。
祁父祁母多方考量之后，带走了已经懂事的阿姊，把小女儿留在老家。
此去路途遥远，事务繁杂，留下祁安，也是无奈之举。
“安儿听话，等京中稳当了，娘把安儿也接过去。”
“嗯，安儿等娘、阿姊，等爹爹来接安儿。”
祁母食言了，祁家父母一去就是七载，祁安在庄子上长大。
直到她十岁那年，祁家父亲又调任回乡，在桐州城里置了宅子。祁安被接回父母身边。
彼时，府中阿姊已经开始论嫁，幼弟幼妹绕在父母与妾室们的膝下，祁安与这些热闹格格不入。
桐州城虽比不上京都，但父亲已有官职在身，府邸修得很大气。
祁安的屋子，在府里的西院。
西院里种着两棵树，一棵是梧桐树，另外一棵是柿子树。
祁安住在主房，西厢房住着刘姨娘和祁四姑娘。刘姨娘是祁父到桐州之后纳的妾，她兄长仰仗祁父讨营生，便想着攀亲，送了妹子来做小。刘姨娘脾性不错，祁安和她一个院子里住着，和和气气的。
东厢房没有住人，充作库房，到了深秋，梧桐树的叶子落下来，会在窗台上积厚厚一层。冬日又下了雪，雪盖着树叶，半边窗子都要挡住。
只有临近年关的时候，府里除旧岁，才会有人把窗台清扫干净。
随着一阵轻快的脚步声，门帘被掀开，小丫鬟探出头来：“二姑娘，周家来信了，老爷和夫人叫你过去看呢。”
祁安放下笔，吩咐道：“知雪，去帮我拿件氅子。”
知雪很快拿了氅衣过来，“原本也是备好的。再过半个时辰就该用晚膳了，今儿是十五，一会儿一家子都到堂里用膳。”
祁安点点头，每逢初一、十五，一家子就要一起用晚膳。却有些困惑：“还没到腊月，阿姊今岁的年礼来得有些早？”
知雪说，“兴许只是家书呢。”
门帘被掀开。门口候着的小丫鬟接话，道：“只来了一封家书呢。”
祁安应了一声“嗯”，原来只是家书，不是年礼。也不知是什么着急要紧的事，不能等到年后再说。
她问小丫鬟：“这件氅子颜色好看吗？”
杜若色织银底绣百福四合如意祥云纹面，狐狸皮毛的里子，铜胎鎏金扣仅仅包着脖颈。
氅子穿上身，压得肩膀一沉。
小丫鬟没想到会被这么问，连忙点点头：“好看。这颜色十分衬二姑娘。”
“你也是个嘴甜、机灵的。”祁安夸道。换上鹿皮长靴，再在脸上涂上鹅脂膏，出门。
风吹在脸上是很冷的，如果不是涂了鹅脂膏，脸会被风吹得皲裂。院子里日日都有家丁清路，此刻路上只有一层刚落的薄雪。
知雪在前头提着灯，为祁安照路。
屋门前挂着红灯笼，掌灯的仆人立在廊下，见祁安走过来，唤了一句：“二姑娘。”
祁安应道：“今日是梁伯掌灯啊，怎么没叫小顺子过来值班？”
梁伯年纪大了，掌灯、守夜的活计，往常都是他儿子梁顺在做。
梁伯笑呵呵：“二姑娘心细，这些琐碎事也记挂着。小顺子前日里崴了脚，这几日都下不得床了。我来替他盯几天班。”